חדלות פירעון היא מצב פיננסי מורכב המפעיל סדרה של הליכים משפטיים כדי להתמודד עם האתגרים הפיננסיים העומדים בפני חייבים ונושים. היבט קריטי אחד של חדלות פירעון הוא חלוקת הנכסים, תהליך הנשלט על ידי מסגרת משפטית מוגדרת היטב שמטרתה להבטיח הוגנות, שקיפות ויחס הוגן לכל הצדדים המעורבים.
כאשר אדם או חברה הופכים לחדלות פירעון, הנכסים שבבעלות החייב ממלאים תפקיד מרכזי בקביעת אופן הפירעון של הנושים. המסגרת המשפטית לחלוקת נכסים משתנה בין תחומי השיפוט, אך בדרך כלל עוקבת אחר היררכיה מוגדרת של תביעות נושים. נושים מובטחים, בעלי בטחונות או שעבודים על נכסים ספציפיים, מחזיקים בעדיפות גבוהה יותר בתהליך ההפצה. עדיפות זו נועדה לשקף את הרעיון שלנושים מובטחים יש אינטרס מוכר כחוק בנכס ספציפי.
לאחר נושים מובטחים נכנסים לתמונה נושים לא מובטחים. לנושים לא מובטחים אין בטחונות ספציפיים לתביעותיהם והם בדרך כלל הבאים בתור לפירעון. תביעות אלו מסווגות עוד לתביעות עדיפות ולא עדיפות. תביעות עדיפות כוללות לעתים קרובות מסים המגיעים לגופים ממשלתיים והתחייבויות מסוימות הקשורות לעובדים. תביעות לא מובטחות ללא עדיפות כוללות חובות כמו יתרות כרטיסי אשראי וחשבונות רפואיים.
לאחר מכן התהליך מתרחב לבעלי מניות או לבעלי הון. בעלי המניות נמצאים בדרגה הנמוכה ביותר בסולם העדיפויות מכיוון שתביעותיהם נחשבות שיוריות, כלומר הם מקבלים חלק מכל הנכסים שנותרו לאחר עמידה בתביעות בעדיפות גבוהה יותר. עם זאת, במקרים רבים של חדלות פירעון, ייתכן שיישארו מעט עד לא נכסים לבעלי המניות לאחר סיפוק תביעותיהם של נושים מובטחים ובלתי מובטחים.
מושג משפטי חיוני אחד המבטיח הגינות בחלוקת הנכסים הוא הימנעות מהעברת הונאה. חוקי הובלה במרמה מונעים מהחייבים להעביר נכסים מתוך כוונה להונות, לעכב או לעכב נושים. אם יימצא העברה במרמה, בתי המשפט יכולים לפרק עסקאות מסוג זה, ולהחזיר את הנכסים לעיזבון חדל הפירעון לחלוקה בין הנושים.
במקרים הנוגעים איחוד תיקים הוצאה לפועל תאגידית, עשוי להיות תפקיד גם לנאמנים או למנהלים שמונו על ידי בית המשפט. על אנשים אלה מוטלת המשימה לפקח על תהליך ההפצה, לחסל נכסים במידת הצורך, ולהבטיח שהחלוקה תואמת את הדרישות החוקיות וסדרי העדיפויות.
בסך הכל, המסגרת המשפטית לחלוקת נכסים בחדלות פירעון נועדה לאזן בין האינטרסים של בעלי עניין שונים. היא שמה לה למטרה לספק גישה שיטתית לפירעון נושים תוך מזעור מחלוקות והבטחת הקצאת נכסים לפי סדרי עדיפויות חוקיים. מסגרת זו משמשת אבן יסוד בהליך חדלות הפירעון, המאפשרת פתרון מסודר של מצוקה כלכלית ושמירה על יחס שוויוני לכל הצדדים המעורבים.